Dès 1912, des autocars motorisés ont remplacé les calèches et l'itinéraire s'est étendu pour inclure la crête du Zürichberg et les promenades du front de lac ouest. Les bus touristiques à toit vitré d'aujourd'hui suivent un itinéraire similaire, circulant entre les tours romanes du Grossmünster, la flèche néo-gothique du Fraumünster et les vignobles en terrasses surplombant le lac, couvrant quatorze kilomètres en quatre-vingt-dix minutes.
La topographie de la ville a façonné son histoire. Zurich est située à l'endroit où la rivière Limmat quitte le lac de Zurich à travers une dépression glaciaire, créant un point de passage naturel qui a attiré les commerçants helvètes celtiques au premier siècle avant J.-C. et les agents des douanes romains une génération plus tard. Les corporations médiévales ont bâti leur richesse sur les taxes de transit et les moulins textiles alimentés par le débit régulier de la rivière. Un bus de visite de la ville de Zurich retrace cette colonne vertébrale fluviale, passant devant les ponts en pierre qui reliaient les quartiers bancaires rivaux et le quai étroit de Schipfe où les teinturiers étendaient autrefois le lin sur des supports en bois. La colline du Lindenhof, site de l'ancien fort romain, offre un avantage d'élévation de vingt mètres qui explique sa valeur stratégique au cours de deux millénaires.
La superposition architecturale de Zurich reflète sa prospérité progressive. Le Grossmünster roman, commencé en 1100, se dresse à côté du Helmhaus, une bourse à la soie du XVIIe siècle qui abrite aujourd'hui des expositions temporaires. La Bahnhofstrasse, tracée sur des canaux de douves comblés en 1867, s'étend en ligne droite de la gare au Bürkliplatz, ses platanes et arcades en grès s'inspirant des boulevards parisiens. L'itinéraire de visite de la ville de Zurich inclut le front de lac du Zürichsee à Mythenquai, où des villas rationalistes des années 1930 font face aux Alpes glaronaises à travers douze kilomètres d'eau libre. En automne, la surface du lac reflète l'or et la rouille des canopées de hêtres sur l'Uetliberg, visibles depuis chaque fenêtre orientée à l'est du centre-ville.
Le format de visite s'est adapté aux attentes contemporaines tout en préservant son mandat éducatif. Des audioguides multilingues remplacent désormais les narrateurs en direct sur la plupart des circuits des attractions touristiques de la ville de Zurich, et des ports de chargement USB sont standard sous les panneaux panoramiques en verre. La fréquence des départs depuis la gare routière de Sihlquai a augmenté pour s'adapter aux arrivées des navires de croisière aux quais du lac, et des forfaits combinés visite de la ville de Zurich avec croisière sur le lac permettent aux passagers d'effectuer une boucle eau-et-route sans retourner au terminal. L'itinéraire reste fidèle à l'alignement de 1912, privilégiant la visibilité sur la vitesse, afin que les passagers puissent photographier les maisons de corporations sans flou de mouvement.
4 h 30 min
