I primi autobus turistici motorizzati di Zurigo apparvero nel 1923, ma i battelli a vapore a pale con cui oggi vengono abbinati attraversano il Lago di Zurigo dal 1835, quando il William Tell divenne la prima nave passeggeri a vapore della Svizzera. L'attuale format di tour combinato della città con crociera sul lago è emerso negli anni '70, quando le autorità di transito si resero conto che i visitatori desideravano sia i panorami alpini che l'architettura urbana senza cambiare operatore. Il percorso è stato standardizzato nel 1989 per coprire quindici chilometri di lungolago e ventitré monumenti del centro storico in meno di quattro ore. Il format perdura perché la topografia di Zurigo lo richiede. Il medievale Altstadt occupa una collina ripida dove gli autobus raggiungono punti panoramici che i pedoni non possono raggiungere comodamente, mentre il lago si estende per quaranta chilometri verso sud-est in valli che la rete urbana non ha mai penetrato. Un autobus da solo perderebbe le ville del diciannovesimo secolo visibili solo dall'acqua; una barca da sola tralascerebbe le torri romaniche e le case delle corporazioni che definiscono il passato mercantile di Zurigo. Il biglietto combinato divenne il prodotto turistico più acquistato della città entro il 1995, superando i tour a piedi di tre a uno. Gli autobus utilizzano tetti panoramici in vetro installati nel 2018, sostituendo i doppi piani aperti originali che si rivelarono impraticabili nel clima variabile di Zurigo. Sedici lingue vengono trasmesse tramite cuffie individuali, sebbene il commento in tedesco e inglese diverga notevolmente: la traccia tedesca enfatizza la storia della Riforma e il patrimonio bancario, mentre la versione inglese mette in primo piano gli undici anni di residenza di James Joyce e la nascita del movimento Dada nel 1916 al Cabaret Voltaire. Entrambi menzionano le torri gemelle del Grossmünster, costruite tra il 1100 e il 1220, la cui asimmetria è il risultato di un compromesso ingegneristico medievale ancora visibile oggi. La parte della crociera sul lago copre il bacino settentrionale, dove la profondità dell'acqua raggiunge i 136 metri e le Alpi Glaronesi formano un orizzonte frastagliato. I battelli a vapore a pale del 1909 Stadt Rapperswil operano ancora rotte estive, le loro caldaie a carbone sostituite da motori diesel nel 1962 ma le loro finiture in ottone e i ponti in teak preservati. Il percorso passa per il Quaibrücke di Zurigo, completato nel 1884 come primo ponte in pietra della città abbastanza largo per i binari del tram, e prosegue verso il parco boschivo di Zürichhorn, dove il Pavillon di Le Corbusier del 1967 si erge come sua ultima opera costruita. Gli orari di partenza sono orari da Sihlquai, con le fasce mattutine che offrono le vedute alpine più nitide prima che la foschia pomeridiana si stabilisca sull'acqua.